En el Centro Histórico de la Ciudad de México, entre calles llenas de memoria y antiguos conventos, se encuentra la Iglesia de San Lorenzo, un templo que ha sido testigo de siglos de transformaciones urbanas, religiosas y culturales. Aunque a simple vista podría parecer una iglesia más del centro, este espacio sagrado guarda secretos arquitectónicos, obras de arte moderno, historias de inundaciones, terremotos y hasta una vocación social centrada en el trabajo.

Un templo con alma virreinal

La historia de la Iglesia de San Lorenzo comienza en 1598, cuando el rey Felipe II autorizó la fundación de un convento jerónimo gracias al patrocinio del matrimonio formado por María Saldívar y Mendoza y Santiago del Riego. La primera iglesia fue severamente afectada por las inundaciones que azotaban la ciudad, por lo que fue demolida. Su reconstrucción se llevó a cabo entre 1643 y 1650 bajo la dirección del arquitecto Juan Gómez de Trasmonte.

Sin embargo, las constantes lluvias y desbordamientos de la cercana acequia de Santo Domingo (lo que hoy conocemos como la calle República de Perú) dañaron nuevamente la estructura. Por eso, entre 1779 y 1785, el maestro José Joaquín García de Torres intervino el templo, reemplazando la techumbre original de madera por bóvedas de mampostería y una cúpula, y diseñando la fachada actual, una curiosa fusión entre el barroco y el neoclásico.

Transformaciones, terremotos e ingeniería

Con la aplicación de las Leyes de Reforma en 1865, las monjas Jerónimas abandonaron el convento, y el espacio se transformó en la Escuela Nacional de Artes y Oficios para Hombres (ENAO), embrión de lo que hoy es la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (ESIME) del IPN. En los años 30, el convento fue profundamente modificado para adaptarse a las necesidades escolares, lo que incluyó la adición de un nivel que fue demolido tras los daños del terremoto de 1985. Hoy, la fachada que se ve sobre la calle de Allende es una reconstrucción que imita la del siglo XIX, gracias a registros fotográficos.

Incendio y renacimiento artístico

En 1940, la iglesia sufrió un incendio que destruyó su altar mayor de estilo neoclásico. Pero a mediados de los años 50, una nueva etapa comenzó. El sacerdote vasco exiliado Ramón de Ertze Garamendi, doctor en sociología y derecho internacional, lideró un ambicioso proyecto de restauración junto con los arquitectos Ricardo de Robina y Jaime Ortiz Monasterio. Fue entonces cuando se sumó al proyecto el artista Mathias Goeritz, quien transformó la iglesia en un diálogo entre lo virreinal y el arte contemporáneo.

Goeritz diseñó el imponente relieve titulado “La Mano de Dios”, inspirado en el Cristo del retablo de Isenheim, y los vitrales de la cúpula y las ventanas, llenos de color y formas abstractas que representan la vida de San Lorenzo Mártir. Estas piezas fueron elaboradas en la antigua fábrica de vidrio de Carretones, en el barrio de La Merced, la misma que años después crearía los vitrales de la Catedral Metropolitana.

Una iglesia con vocación social

Además de su belleza arquitectónica y artística, la Iglesia de San Lorenzo es hoy conocida por su compromiso con los trabajadores. En su interior funciona una oficina de empleo, y cada dos semanas se celebra una misa dedicada a agradecer por el trabajo conseguido. Su figura principal, Nuestro Señor de los Trabajos, tiene una especial devoción en estados como Aguascalientes, Zacatecas, Querétaro y Guanajuato.

¿Qué San Lorenzo?

La devoción al mártir romano San Lorenzo, diácono del siglo III quemado vivo por profesar su fe, ha sido común en México desde la época colonial. No obstante, muchas iglesias han incorporado también la figura de San Lorenzo Ruiz, mártir filipino canonizado en Manila en 1981. Esta mezcla de identidades ha hecho de San Lorenzo un símbolo complejo pero profundamente arraigado en la espiritualidad mexicana.

La Iglesia de San Lorenzo no es solo una iglesia más en el centro; es un espacio donde el pasado colonial, la modernidad artística y la solidaridad social se encuentran bajo una misma cúpula. Un lugar donde los vitrales hablan de martirio y esperanza, y donde la fe se traduce también en apoyo al trabajo digno.