En el corazón del antiguo barrio de Santiago Tlatelolco, donde hoy se encuentra la calle Allende entre Órgano y Ecuador, se esconde una historia que los años han transformado en leyenda macabra, la del Puente del Clérigo.
Corría el año de 1649, y las pocas casuchas que poblaban los llanos de la zona contrastaban con algunas casas de elegante factura, entre ellas la del religioso don Juan de Nava, quien oficiaba en el templo de Santa Catarina y tenía a su cuidado a su sobrina, doña Margarita Jáuregui, una joven hermosa y bondadosa.
La leyenda cuenta que la aparición de un espectro recorre el antiguo puente de la acequia de Texontlali, las aguas que siglos después desembocarían en el mercado de La Lagunilla. Los testigos aseguran haber visto un esqueleto cubierto por una sotana rota y manchada de lodo, con las manos descarnadas aún aferradas al cuello de un hombre, y en cuya cabeza se refleja la hoja de un puñal. Se dice que aquel espíritu es el del clérigo don Juan de Nava, que emergió de su tumba pantanosa para vengarse del traidor que lo asesinó.
Doña Margarita Jáuregui estaba en edad de casarse y pronto conoció a don Duarte de Zarraza, un caballero portugués de excelente presencia pero de conducta licenciosa. Su pasión y su descaro llevaron a Duarte a cortejar a Margarita con regalos, cartas encendidas y promesas de amor. Pronto comenzaron un romance a escondidas, desafiando la autoridad del clérigo, quien descubrió que Duarte había dejado deudas y abandonado mujeres en su tierra natal, además de mantener numerosas amantes en la capital.
Fray Juan de Nava prohibió terminantemente el romance, pero ni la sobrina ni el portugués hicieron caso. El 3 de abril de 1649, Duarte asesinó al clérigo en el puente de la acequia, clavándole un puñal en el cráneo y arrojando el cuerpo a las aguas lodosas. Tras un tiempo escondido en Veracruz, regresó a la Ciudad de México para reclamar a Margarita, solo para encontrar que la muerte no había perdonado a su víctima.
Esa misma noche, Duarte intentó cruzar el puente, pero nunca lo logró. A la mañana siguiente, viandantes descubrieron su cuerpo horriblemente desfigurado: las manos del clérigo aún aferradas a su cuello, la sotana rota y el puñal incrustado en su cabeza, brillando bajo los primeros rayos del sol. La justicia, aunque tardía, había sido implacable, el espíritu de don Juan de Nava emergió de la tumba para vengarse, dejando una marca eterna en el puente y en la memoria del barrio.
Desde entonces, la zona se conoció como el Puente del Clérigo y la leyenda persiste. Algunxs dicen que, en noches sin luna, se pueden escuchar los lamentos de Duarte y el crujir de los pasos del clérigo vengativo, recordando a lxs vivxs que hay secretos que ni la muerte puede enterrar.
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