Barranca del Muerto es una de esas calles de la Ciudad de México cuyo nombre provoca curiosidad inmediata. ¿Quién fue ese “muerto”? ¿Realmente había una barranca? ¿Por qué una avenida tan transitada del sur capitalino carga con un nombre tan oscuro? La respuesta mezcla geología, historia revolucionaria y un puñado de leyendas que todavía hoy sobreviven.

De un volcán al trazo urbano actual

El origen de Barranca del Muerto se remonta muchos siglos antes de la ciudad moderna. Sus primeros trazos aparecieron hacia el año 400, cuando el volcán Xitle, ubicado en las faldas del Ajusco, generó una serie de fracturas profundas en el terreno.
De acuerdo con crónicas novohispanas como las de Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, una de estas fallas llegó a tener 15 metros de profundidad, con un ancho equivalente al de la actual avenida. Aquella brecha natural formó parte del paisaje que más tarde daría origen al Pedregal de San Ángel y a la zona donde hoy se encuentra Ciudad Universitaria.

Una avenida que cruza historias

La avenida actual nace en Calzada de los Leones, justo donde comienza el Parque Lineal Barranca del Muerto, y avanza en dirección oriente–poniente hasta conectarse con Río Mixcoac. En su trayecto se encuentran puntos icónicos como el Centro y Teatro Libanés, la Pastelería Hadasa, la Panadería Pastefrance, el Hospital General Dr. Darío Fernández Fierro, las oficinas del Infonavit y el Museo Nacional de la Vivienda. Entre los detalles que pasan desapercibidos destaca una escultura, probablemente diseñada por Sebastián, que se eleva como un guiño artístico en medio del caos vial (y vaya que hay caos vial).

Incluso guarda una indignante curiosidad urbana: todos los días, cientos o miles de autos dan una vuelta prohibida sobre la avenida Revolución para incorporarse a Barranca del Muerto, ante la aparente indiferencia de la policía.

¿Por qué se llama Barranca del Muerto?

Con la llegada del siglo XX, esa antigua falla volcánica cobró un papel inesperado durante la Revolución Mexicana. La zona se transformó en trinchera de los ejércitos zapatistas y carrancistas, que se disputaban el control de Mixcoac.
Las batallas dejaron un número incalculable de muertos, y el profundo tajo del terreno se convirtió en una fosa común improvisada. Entre 1910 y 1920, la gente comenzó a referirse al sitio como la “barranca del muerto”… y el nombre se quedó para siempre.

Fantasmas, cabezas y un supuesto vampiro

Como ocurre en casi cualquier sitio asociado a la muerte, las leyendas no tardaron en surgir. Vecinxs hablaban de apariciones, siluetas sin cabeza e incluso de un vampiro que rondaba la zona.Aunque la barranca fue rellenada y nivelada con concreto hace décadas, el recuerdo permanece. La estación del Metro, inaugurada en 1985 sobre la Línea 7, conserva en su iconografía dos aves de rapiña, un símbolo del antiguo camposanto.

Una calle que lo tiene todo

Hoy, Barranca del Muerto es una de las avenidas más transitadas del sur de la CDMX, un tramo que reúne historia, vida cotidiana, pan dulce, teatro, hospitales, arte urbano y un pasado que pocos imaginan mientras esperan el cambio de semáforo.