Un Tzompantli era una estructura escalofriante pero fascinante en las antiguas culturas mesoamericanas, especialmente entre los mexicas. Imagina un “estante” o altar donde se exhibían cráneos, generalmente de guerreros enemigos, víctimas de sacrificios o incluso jugadores de pelota que habían perdido. Los tzompantlis no eran solo muestras de poder militar o religioso, sino también símbolos de la conexión entre la vida, la muerte y el ciclo cósmico en la cosmovisión de estas culturas. Aunque puede sonar un poco aterrador, estos estantes eran esenciales para las ceremonias y rituales más importantes de Tenochtitlan.
Entre todos los tzompantlis, el más impresionante fue sin duda el Huei Tzompantli o Gran Tzompantli de Tenochtitlan. Este gigantesco estante de cráneos fue descubierto en 2015, justo al norte de la Catedral Metropolitana en la calle de Guatemala. Aunque el sitio no está abierto al público, las excavaciones han revelado datos fascinantes sobre la vida y las creencias mexicas. Se cree que este tzompantli era el principal de la ciudad, un monumento imponente donde los cráneos de las víctimas de sacrificios y guerreros derrotados eran colocados temporalmente en estantes de madera, para luego ser trasladados a enormes torres construidas con cráneos en el complejo ceremonial.
Un cronista de la época, Andrés de Tapia, describió haber visto esta torre y estimó que contenía alrededor de 136,000 cráneos, una cifra que nos deja con la boca abierta. Aunque hoy en día, gracias a las excavaciones del INAH, se han identificado unos 650 cráneos en total, el hallazgo ha revelado algo sorprendente: alrededor del 25% de estos cráneos pertenecen a mujeres y niños, lo que desafía la idea de que solo eran guerreros capturados. ¡Una revelación que nos deja pensando en el papel que jugaban diferentes personas en estos rituales!
El Gran Tzompantli es una ventana directa al pasado mexica, una estructura que refleja las creencias profundas sobre la vida y la muerte en la antigua capital de Tenochtitlan. Aunque no podemos caminar entre sus restos aún, nos recuerda lo impresionante y a veces aterrador que era el poder de este imperio. ¡Definitivamente una historia que te hará ver el centro histórico de la Ciudad de México con otros ojos!
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