La Calzada de Guadalupe es mucho más que una vialidad del norte de la Ciudad de México. Se trata de una de las rutas históricas de peregrinación más importantes del país, un eje urbano que conecta el antiguo corazón de la ciudad con la Basílica de Guadalupe, siguiendo un trazo que ha acompañado la fe, el crecimiento urbano y las transformaciones sociales durante más de dos siglos.

Esta avenida corre en sentido sur-norte, iniciando en la Glorieta de Peralvillo, donde enlaza con Paseo de la Reforma y la Calzada de los Misterios, y avanza paralela a esta última hasta llegar a La Villa. Aunque ambas calzadas comparten un mismo destino y una historia profundamente religiosa, la de Guadalupe nació como una alternativa más amplia, moderna y ceremonial para recibir a los miles de peregrinxs que año con año acudían al santuario mariano.

Una calzada nacida para la peregrinación

La Calzada de Guadalupe fue construida entre 1786 y 1791, durante el periodo virreinal, por orden de los virreyes Manuel Antonio Flórez Maldonado y Juan Vicente de Güemes. Su objetivo era claro: mejorar el acceso a la Villa de Guadalupe, ya que la Calzada de los Misterios se encontraba deteriorada, saturada y poco digna para la creciente importancia del templo.

Desde su origen, la calzada fue diseñada con una visión monumental. Medía cerca de cuatro kilómetros, contaba con albarradas laterales para protegerla de las inundaciones del antiguo lago de Texcoco y con puentes que cruzaban los ríos de Guadalupe y Consulado, permitiendo un acceso directo al atrio del santuario sin pasar por la ruta antigua.

Tranvías, ferrocarriles y modernización urbana

Durante el siglo XIX y principios del XX, la Calzada de Guadalupe se convirtió en una vía clave para el transporte. Por ella circularon tranvías de mulitas y, a partir de 1900, tranvías eléctricos, que conectaban La Villa con el centro de la ciudad. Más adelante, el ferrocarril y la expansión industrial transformaron su entorno, llenando la zona de fábricas, bodegas y grandes complejos comerciales.

Aun así, la calzada nunca perdió su carácter simbólico. Durante gran parte del siglo XX fue el principal acceso sur a la Basílica, especialmente tras las obras de modernización impulsadas en la década de 1950, cuando se pavimentó, iluminó y se creó el camellón central destinado exclusivamente al paso de peregrinxs, una solución urbana única en la ciudad.

El camellón, corazón peatonal de la calzada

Uno de los rasgos más distintivos de la Calzada de Guadalupe es su camellón central, un corredor arbolado con jardineras y bancas que permite a lxs fieles caminar hacia la Basílica sin interferir con el tránsito vehicular. Este espacio fue ampliado y mejorado a lo largo de varias décadas, especialmente en los años noventa y en 2012, cuando se cerró el paso vehicular en el tramo final para facilitar el acceso peatonal al atrio.

Hoy, este camellón funciona no solo como vía de peregrinación, sino también como espacio público, punto de encuentro y pausa urbana para vecinxs, visitantes y comerciantes.

Industria, comercio y memoria urbana

A lo largo de la calzada se levantaron edificios emblemáticos como el Internado de la Fundación Mier y Pesado, un notable ejemplo de arquitectura art déco, y la antigua Planta Ford La Villa, la primera armadora de automóviles del país. Con el cierre de las fábricas a finales del siglo XX, muchas de estas zonas industriales dieron paso a plazas comerciales que hoy forman parte del paisaje cotidiano.

En su tramo norte, especialmente cerca de La Villa, la calzada se llena de mercados, puestos y talleres artesanales, donde se venden imágenes religiosas, veladoras y, cada vez más, piezas de arte popular vinculadas a tradiciones prehispánicas y a la figura original de Coatlaxopeuh, nombre indígena asociado a la Virgen de Guadalupe.

Un paseo con siglos de historia viva

Caminar por la Calzada de Guadalupe es recorrer una ruta donde se cruzan la devoción, la arquitectura, el transporte y la vida cotidiana del norte de la ciudad. Desde la colonia Maza hasta el atrio de la Basílica, esta avenida conserva la memoria de millones de pasos, promesas cumplidas y rituales colectivos que siguen dando forma a la Ciudad de México.