En el corazón de uno de los barrios con mayor historia del norte de la Ciudad de México se levanta un templo que condensa siglos de fe, memoria indígena y acontecimientos decisivos para el país. La Catedral de los Santos Apóstoles Felipe y Santiago, mejor conocida como la Catedral de Azcapotzalco, no solo es un referente religioso, sino también un testigo silencioso de la transformación cultural y social de la capital.

Catedral de los Santos Apóstoles Felipe y Santiago, joya histórica de Azcapotzalco

Ubicada en la alcaldía Azcapotzalco, esta catedral es sede de la Diócesis de Azcapotzalco desde 2019. Su origen se remonta a 1565, cuando los frailes dominicos, encabezados por fray Lorenzo de la Asunción, iniciaron la construcción del templo sobre un antiguo recinto ceremonial prehispánico, reutilizando las piedras del espacio sagrado original. Este gesto arquitectónico marcó el inicio de un diálogo profundo entre el mundo indígena y la tradición cristiana.

Tras concluirse, el edificio fue consagrado como parroquia y formó parte del monasterio dominico. Sin embargo, su historia no estuvo exenta de sobresaltos. Diversos terremotos, especialmente los ocurridos en el siglo XVII, dañaron seriamente la estructura, lo que llevó a una importante reconstrucción que culminó en 1702, año en que se consagró la nueva parroquia. Durante el siglo XVIII se añadieron elementos clave como el atrio, la sacristía y la Capilla del Rosario, uno de los espacios más destacados del conjunto.

Un escenario clave de la Independencia de México

El amplio atrio de la Catedral de Azcapotzalco fue escenario de uno de los episodios más importantes de la historia nacional. El 19 de agosto de 1821, ahí se libró la Batalla de Azcapotzalco, considerada la última confrontación armada de la Guerra de Independencia de México. El Ejército Trigarante se enfrentó a las últimas fuerzas virreinales, sellando el fin del dominio español. En el atrio se recuerda a Encarnación Ortiz, combatiente insurgente caído en esta batalla.

Arquitectura barroca con herencias diversas

La catedral presenta una fachada de dos cuerpos con un marcado estilo de retablo del siglo XVIII, donde conviven elementos clásicos, barrocos tardíos e influencias mudéjares. Destacan los nichos vacíos, las columnas ornamentadas, la ventana oval del coro y el pretil ondulado que remata el conjunto. La torre campanario, también del siglo XVIII, guarda uno de los detalles más singulares del templo: una hormiga roja en relieve, pintada sobre la cantería.

En el interior, el templo se organiza en una sola nave con siete tramos, bóvedas de lunetos, cúpulas octogonales y un presbiterio de gran riqueza arquitectónica. Sobresalen el retablo barroco salomónico, el púlpito de madera tallada, los retablos neoclásicos y la Capilla del Rosario, cuyo elaborado retablo data probablemente de 1702. También se conservan techos artesonados, poco comunes en la CDMX, y restos de pintura mural tequitqui en el antiguo claustro, testimonio de la fusión entre el arte indígena y el europeo.

De parroquia a catedral

El 28 de septiembre de 2019, el papa Francisco erigió la Diócesis de Azcapotzalco mediante la bula Salus populi, elevando oficialmente este templo al rango de catedral. Con ello, la Parroquia de los Santos Apóstoles Felipe y Santiago se convirtió en el centro episcopal de la región, nombrándose a Adolfo Miguel Castaño Fonseca como su primer obispo.

La leyenda de la hormiga del fin del mundo

Más allá de su valor histórico y arquitectónico, la catedral está rodeada de una de las leyendas más fascinantes de Azcapotzalco. Según la tradición popular, la hormiga roja del campanario se mueve lentamente hacia la cima de la torre, y el día que llegue marcará el fin del mundo o el cierre de una era. Para algunxs vecinxs, conocidxs como chintololos, su avance ha sido perceptible con el paso de los años.

Esta leyenda se entrelaza con mitos prehispánicos, en especial con Quetzalcóatl, quien, de acuerdo con antiguas narraciones, se transformó en hormiga para traer el maíz del inframundo y salvar a su pueblo del hambre. Otras versiones hablan de una maldición indígena colocada durante la construcción colonial, como símbolo de resistencia ante los abusos sufridos. Sea mito, profecía o símbolo, la hormiga se ha convertido en un emblema identitario del templo y de la memoria ancestral de Azcapotzalco.

La Catedral de los Santos Apóstoles Felipe y Santiago es, en suma, un espacio donde convergen fe, historia, arte y leyenda. Visitarla es recorrer más de cuatro siglos de la vida espiritual y cultural de la Ciudad de México.