Gregorio Cárdenas Hernández, conocido como Goyo Cárdenas o el Estrangulador de Tacuba, fue uno de los asesinos seriales más famosos de México. Su historia combina crimen, locura, juicio y una inesperada fama pública que lo convirtió en un personaje mediático, casi legendario, dentro de la memoria criminal de la Ciudad de México.
Nacido en 1915, Cárdenas creció marcado por una infancia difícil; padeció encefalitis que le dejó secuelas neurológicas, problemas de control de esfínteres y una relación enfermiza con su madre. Desde joven mostró señales inquietantes como crueldad hacia los animales, comportamientos extraños con sus compañeros de escuela y una personalidad introvertida que escondía una gran inteligencia. Con el tiempo, estudió química y obtuvo una beca de Pemex gracias a su brillante desempeño académico. Sin embargo, sus demonios internos lo arrastrarían por un camino sin retorno.
Los crímenes en la casa de Tacuba
En 1942, Cárdenas rentó una casa en el barrio de Tacuba, en la Ciudad de México. Ese lugar se convertiría en escenario de horror: entre agosto y septiembre de ese año asesinó a cuatro mujeres jóvenes, tres de ellas prostitutas menores de edad y una estudiante universitaria. Tras estrangularlas, enterró sus cuerpos en el jardín de su propia casa, donde también practicó actos de necrofilia.
El caso que más conmocionó a la sociedad fue el de Graciela Arias Ávalos, hija de un reconocido abogado. Goyo estaba obsesionado con ella, y al ser rechazado, la golpeó hasta matarla. Luego llevó el cuerpo a su casa y lo enterró junto a las demás víctimas. Fue su desaparición la que encendió las alarmas y, poco después, reveló el macabro secreto oculto bajo la tierra de aquella vivienda de Tacuba.
Arresto y juicio mediático
El 7 de septiembre de 1942, presintiendo que sería descubierto, Goyo se internó voluntariamente en un hospital psiquiátrico. Sin embargo, un día después, tras un breve interrogatorio, confesó los asesinatos y condujo a las autoridades hasta su casa. Allí encontraron los cuerpos enterrados en el jardín, lo que desató una ola de escándalo en la prensa nacional.
Su juicio fue uno de los más seguidos de la época. Mientras su defensa alegaba locura, las autoridades hallaron un diario en el que Cárdenas narraba con detalle los crímenes y sus sentimientos de arrepentimiento. También se filtraron fotos donde aparecía disfrazado de geisha, utilizadas como supuesta prueba de enfermedad mental. Ingresó a Lecumberri y luego a La Castañeda, de donde incluso logró escapar por un tiempo antes de ser reaprehendido.
De asesino a celebridad pública
Lo que hace único el caso de Goyo Cárdenas no es solo la brutalidad de sus crímenes, sino la manera en que fue presentado años después. Durante su estancia en prisión estudió Derecho, pintó murales, escribió y se convirtió en un personaje influyente entre los reos. En 1976 recibió el indulto presidencial de Luis Echeverría y fue presentado ante la Cámara de Diputados como un ejemplo de “rehabilitación social”. Fue ovacionado, homenajeado y hasta se pensó en levantarle una estatua.
En 1982 se tituló en Derecho por la UNAM con una tesis sobre inimputabilidad penal. Durante sus últimos años dio entrevistas, demandó a obras de teatro que usaban su historia y vendió algunas de sus pinturas. Murió en 1999, a los 84 años, por causas naturales.
La casa del Estrangulador de Tacuba
Aunque hoy pocos la recuerdan, la casa donde Goyo Cárdenas enterró a sus víctimas permanece en la memoria urbana como un lugar marcado por la tragedia. Allí, entre paredes comunes y un jardín cualquiera, la policía descubrió los restos que sacudieron a la sociedad mexicana de los años 40. Esa vivienda de Tacuba sigue siendo parte del imaginario oscuro de la Ciudad de México, donde se cruzan la historia del crimen y las huellas de lo macabro.
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