Desde Tócuaro, Michoacán, este artesano transforma la madera en historias que cruzan fronteras.
Felipe de Jesús Horta Tera es un guardián de la tradición y un innovador del arte popular mexicano. Con más de 45 años dedicados a tallar máscaras de madera, Felipe comenzó a aprender este oficio a los 12 años bajo la guía de su padre, Eustacio Horta Castillo, uno de los pioneros mascareros de su natal Tócuaro, Michoacán. Hoy, su trabajo no solo preserva las raíces culturales de su comunidad, sino que las lleva a escenarios internacionales.
Máscaras que cuentan historias
Cada máscara que Felipe elabora es una pieza única, tallada a mano y decorada con vivos colores que dan vida a personajes como diablos, animales y figuras míticas. Estas máscaras tienen un papel central en las danzas y rituales tradicionales, como las pastorelas y las fiestas del Día de la Candelaria.
En las pastorelas, los personajes Luzbel, Astucia y Pecado, representados con máscaras de diablos, se enfrentan al arcángel Miguel en una lucha que simboliza la resistencia cultural. Según Felipe, estas máscaras no solo son accesorios, sino que “capturan la energía del danzante”, haciendo que cada presentación sea un espectáculo lleno de fuerza y significado.
Del taller familiar al escenario internacional
El taller de Felipe es un esfuerzo familiar en el que trabajan su esposa, Elia Saucedo, y sus hijos, quienes han heredado la pasión por este arte. Además, colaboran con artesanos locales para participar en ferias y festivales, promoviendo el talento de su comunidad.
Su impacto trasciende fronteras. Desde hace más de tres décadas, Felipe lleva sus creaciones a festivales y centros culturales de Estados Unidos, como el Mesa Art Center en Arizona. También organiza talleres para enseñar a niños y adultos a decorar pequeñas máscaras, explorando los símbolos y significados de cada figura.
En 2023, Felipe llevó su arte a París, Francia, invitado por la diseñadora Carla Fernández. En la Galerie du 19M, presentó sus máscaras a un público europeo, mostrando la riqueza de las tradiciones michoacanas. “Fue un honor llevar el arte de Tócuaro a Europa y ver cómo las personas valoran nuestras tradiciones”, comenta.
El arte detrás de cada máscara
La madera es el alma de sus máscaras. Felipe utiliza especies como el copalillo, el aguacate y el colorín, seleccionadas según el propósito de cada pieza. Las máscaras ligeras, ideales para danzas, se tallan en copal, mientras que las destinadas a colecciones o exhibiciones se hacen con maderas más duras para garantizar su durabilidad.
El proceso incluye la talla en una sola pieza de madera, el lijado, el barnizado y la pintura. Algunas máscaras, como las de los viejitos, se completan en un día, mientras que otras más elaboradas, como las de diablos con detalles sobresalientes, pueden tardar hasta una semana.
El legado de una tradición viva
Felipe Horta no solo crea máscaras; crea historias que conectan a su comunidad con el mundo. Cada pieza refleja el espíritu de las tradiciones michoacanas, pero también lleva consigo la evolución de un arte que ha sabido adaptarse y trascender.
Si deseas conocer más sobre el trabajo de Felipe y su familia, puedes seguirlo en Instagram o Facebook, donde comparte su proceso creativo y las presentaciones de sus máscaras en México y el extranjero.
