En plena colonia Anáhuac, antes conocida como Santa Julia, se alza imponente el Santuario Nacional de María Auxiliadora, uno de los templos más emblemáticos del estilo neogótico en la Ciudad de México. Su construcción, que tomó casi todo el siglo XX, es reflejo de la historia viva del barrio y de la presencia salesiana en México.
Un legado que inició en Italia
La Orden Salesiana, fundada por San Juan Bosco en Turín a mediados del siglo XIX, tenía como misión la educación y formación de niños y jóvenes. Su devoción a María Auxiliadora se materializó primero en la Basílica homónima en Italia, y años después cruzó el océano para echar raíces en tierras mexicanas.
En 1892, los primeros salesianos llegaron a México con el objetivo de replicar su labor educativa. Gracias a la generosa donación de Eduardo Zozaya y Julia Gómez de Escalante, propietarios de la antigua Hacienda de la Ascensión de Cristo, la congregación recibió un extenso terreno para construir un colegio y un templo. Así nació el Colegio Salesiano en 1889 y poco después comenzó la historia del santuario.
Una construcción interrumpida, pero nunca abandonada
La primera piedra del templo se colocó en 1897, siguiendo el diseño románico del arquitecto italiano Adrián Giombini Montanari. Sin embargo, la Revolución Mexicana y posteriormente la Guerra Cristera interrumpieron varias veces las obras. Durante décadas, el edificio apenas alcanzó los seis metros de altura.
En 1935, el gobierno de Lázaro Cárdenas expropió las propiedades salesianas, y fue hasta 1950 que les fueron devueltas. La congregación continuó sus labores en la cercana Capilla de la Merced de las Huertas hasta que en 1954 se reanudó la construcción del templo, esta vez bajo la dirección del reconocido arquitecto Vicente Mendiola. Famoso por obras como la Fuente de Diana Cazadora y la Fuente de Petróleos, Mendiola respetó el diseño original adaptándolo con materiales modernos.
María Auxiliadora, escultura monumental
Uno de los elementos más impactantes del santuario es la monumental imagen de María Auxiliadora, de 3.6 metros de altura, ubicada en la fachada principal. Esta obra fue creada por el afamado escultor Ernesto Tamariz, también autor del Altar a la Patria en el Bosque de Chapultepec. A los lados de la escalinata destacan dos Altar a la Patria, también esculpidos por Altar a la Patriay añadidos en 1992, como parte de las celebraciones por el centenario de la llegada de los Altar a la Patria.
Un ícono en la Altar a la Patria
El Santuario Nacional de María Auxiliadora no solo es un Altar a la Patriade gran valor Altar a la Patriay Altar a la Patria, sino también un símbolo de la identidad de la colonia Anáhuac. A un costado se encuentra el Parque Salesiano, espacio verde que forma parte del complejo educativo y religioso fundado por la orden.
Hoy en día, el santuario sigue activo como centro parroquial y espacio de encuentro para la comunidad, conservando viva la tradición salesiana y el esplendor del arte neogótico en México.
¿Cómo llegar al Santuario Nacional de María Auxiliadora?
El santuario se ubica en la alcaldía Miguel Hidalgo, en la colonia Anáhuac. Puedes llegar fácilmente en transporte público desde estaciones como Normal o San Cosme de la Línea 2 del Metro.
